Le musée a été créé en 1979 avec une collection de peintures et de sculptures représentant des thèmes religieux (XVI^e-XIX^esiècles), légués par le sculpteur Frederic Marès à la ville de Montblanc. Ce musée a été intégré en tant que section monographique au sein du musée régional sous le nom de musée d’Art Frederic Marès. Depuis sa création, cette collection a été exposée à l'ancien hôpital de Sant Marçal de Montblanc, jusqu'à son transfert en 1998 au bâtiment Presó Nova de Montblanc.

Ce musée dispose également d'une section consacrée à l'art et aux artistes de la Conca de Barberà ou qui ont vécu et travaillé dans la région.