Els avantatges de l’energia hidràulica van convertir el Ter en un riu de fàbriques. A les seves ribes es van establir, des de mitjan segle XIX, desenes de fàbriques i colònies tèxtils, que van convertir Manlleu i Osona en un districte industrial. Can Sanglas és una d’aquestes primeres fàbriques. En aquest primer àmbit, situat a la planta baixa de l’edifici, hi ha dos espais de producció d’energia hidràulica encara en funcionament: una turbina Francis, que ha estat adequada per generar electricitat, i una turbina Fontaine del 1860, un dels primers motors hidràulics instal·lats al Ter per l’empresa Planas. Gràcies a un procés de restauració, aquest darrer giny hidràulic es pot veure en funcionament, i l’energia produïda permet posar en marxa, gràcies a un sistema d’embarrats, un conjunt de màquines del procés de la filatura. En aquest mateix àmbit de l’exposició permanent, s’hi explica el procés de la fabricació del fil de cotó i s’hi mostren les principals màquines del procés de producció: la carda, la metxera, la contínua de filar, l’aspi…, moltes de les quals es fabricaven a les factories metal·lúrgiques manlleuenques, aparegudes a recer d’aquest procés d’industrialització.