La societat nascuda amb la industrialització va ser molt conflictiva. Es caracteritzava per grans diferències socials, precàries condicions de vida de la nova classe obrera, manca de llibertat política i d’associació, confrontació d’interessos entre fabricants i treballadors, enfrontaments entre clericals i anticlericals, i crisis industrials que feien trontollar els fonaments de la nova societat.