Les ouvriers et les ouvrières maintenaient une vie rythmée par les horaires de travail. Le contrôle horaire provoqua une transformation dans le monde du travail, avec une nouvelle organisation et discipline. Le signal pour commencer et terminer la journée de travail se faisait grâce au retentissement d’une cloche ou, plus habituellement, d'une sirène. En 1913, la durée de la journée de travail d’un ouvrier était d’environ 11 heures. Les conditions de travail étaient dures : des journées longues, beaucoup d’humidité, un air vicié par la poussière et les flocons de laine, le bruit, etc. Les salaires étaient bas et les femmes avaient l’habitude d’être payées moins que les hommes puisqu'il existait une inégalité de salaires entre les hommes et les femmes.