Meccano est certainement le jouet le plus innovateur du début du XXe siècle. L'apparition de ce jeu de construction mettait l'ingénierie à la portée de tous les enfants et les adolescents. L'une des caractéristiques de ce jouet est qu'il pouvait devenir plus complexe au fur et à mesure que l'enfant grandissait. L'enfant pouvait commencer avec une boîte plus ou moins petite et bon marché, ajouter des boîtes complémentaires et finir par réaliser des constructions sophistiquées avec des pièces allongées, des plaques et des supports, ainsi que des poulies, des roues, des moteurs et des axes.
Il n'est donc pas étonnant que Meccano ait également remporté un grand succès auprès des adultes qui commençaient à s'intéresser à la fonction éducative des jouets, en accord avec le nouveau modèle éducatif du début du XXe siècle.
Fabriqué en 1901 à Liverpool (Angleterre) par Hornby Trains, Meccano fut rapidement exporté dans le monde entier. Son créateur, Frank Hornby (1863-1936), avait demandé un brevet en 1901 pour produire son invention sous le nom de Mechanics Made Easy (Mécanique facile), qui deviendra Meccano en 1907. En Catalogne, le fabricant Palouzíe en a obtenu la représentation pour la péninsule Ibérique en 1919, et il les fabriqua à Barcelone avec Novedades Poch à partir des années 1930.