Les chambres noires à tiroir sont les tout premiers modèles d'appareils photo. Elles sont utilisées pour l'obtention de daguerréotypes et pour des procédés contemporains. Elles sont formées de deux tiroirs, l'un contenant l'autre, dont le déplacement permettait la mise au point de l'image. Leur usage s'étend entre 1839 et la moitié du XIXe siècle.
La préparation de la plaque servant à l'obtention du daguerréotype et son développement sont des processus très lents, compliqués et parfois dangereux.