En 1877, à Palo Alto (Californie), Eadweard Muybridge est le premier à photographier le mouvement d'un animal en plusieurs séquences (le galop d'un cheval). Pour cela, il utilise une batterie de douze appareils photo disposés en ligne. Au cours des années suivantes, Muybridge réalise plus de cent mille photographies d'animaux ou personnes en mouvement, dont une partie sont reproduites sur du papier (calotypes) ou publiées dans différents ouvrages.