Cet appareil est une lanterne magique perfectionnée de la première moitié du XIXe siècle, capable de réaliser toutes sortes de projections propres aux spectacles de fantasmagorie (rétroprojection, projection de corps opaques, mouvement du projecteur, mise au point et floutage de l'image, réglage de l'intensité de la lumière...). Ces spectacles sont une partie importante de l'histoire des projections d'images avant le cinéma, surtout en raison des innovations techniques apportées.