Depuis l’antiquité, le tricot a plus été un élément de manufacture du textile traditionnel comme l’étaient la filature, la couture, la broderie ou faire des points. Les pièces de tricot qui se faisaient dans les foyers étaient généralement destinées à l’usage familial. Elles se tricotaient à la main avec des fibres naturelles comme le lin et la laine et à partir du XVIIIe siècle, le coton. La production plus luxueuse, faite à base de fibres telles que la soie, s’adressait aux classes sociales aisées et c’était aux artisans spécialisés de s’en charger, ceux qui travaillaient dans de petits ateliers avec des machines à actionnement manuel.