La Pia Almoina était l’institution de la cathédrale qui se consacrait à rendre possible la vertu de la charité et qui, depuis au moins 1277, a accueilli de façon permanente bon nombre de pauvres, auxquels elle donnait à manger, qu’elle habillait ou protégeait, grâce aux rentes des dons pieux. Les pauvres venaient habituellement chaque jour au réfectoire mais on notait aussi la présence d’un nombre variable de passants. Il s’agissait d’un groupe humain très hétérogène, montrant la face la moins aimable d’une société émergente et active.