Les coffres, les boîtes et les malles gainés de cuir ou de peau sont très courants dès le moyen-âge. En Catalogne, des coffres «encuyrats» sont attestés en 1321, des coffres «cuyrats i barrats» en 1395 et des coffres recouverts de « cuir poilu » en 1414.
Les boîtes gainées de cuir ou de peau, au couvercle généralement arrondi, à renforts de fer et à poignées, étaient particulièrement indiquées pour le transport : le cuir protégeait du mauvais temps le bois et tout le contenu du coffre. Le couvercle arrondi permettait à l’eau de pluie de s’écouler, les renforts en cuir le rendaient plus résistant, les poignées facilitaient son déplacement. Il y avait généralement une serrure pour éviter les vols.
À partir du XVIe siècle, le cabinet espagnol, un meuble plus luxueux, fait son apparition. C’est un bureau à tiroirs qui servait aussi à garder de petits objets personnels de valeur. Il pouvait être gainé de cuir à l’intérieur et à l’extérieur. Parfois seul était gainé le devant des tiroirs et la face intérieure du couvercle. Le cuir, généralement décoré de dorures, protégeait le bureau, tout en l’embellissant.