Le corset a longtemps été un symbole de l'oppression féminine, dans un modèle de société bourgeoise vieux jeu et décadente où les femmes étaient élevées pour jouer leur rôle d'épouse et de mère.
« Je veux vous savoir unie à un homme de bien, respectueux des convenances. En connaissant son caractère, vous tâcherez de vous conformer à ses idées, à condition qu'elles soient raisonnables, à défaut de quoi vous lui représenterez son erreur, mais sans colère et avec toute la douceur possible. »
Voilà le conseil donné par le père d'une famille bourgeoise à sa jeune fille, peu après son mariage, en 1820.