La cardeuse à mèche se chargeait de transformer le voile ou nappe, venant de la cardeuse-nappeuse, en mèches petites et délicates.
La nappe était placée, bien étirée, sur le tapis roulant et, selon le même procédé que la cardeuse-nappeuse, elle était introduite entre le rouleau central et les rouleaux supérieurs. La nappe était à nouveau peignée par ces rouleaux, jusqu’à rester accrochée sous forme de fines mèches, aux petites pointes de fer. Ces mèches étaient détachées par un autre rouleau, et assemblées manuellement à un cylindre qui les enroulait en petits cocons.