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Museo Mollfulleda de Mineralogía

La propiedades de los minerales

La propiedades de los minerales.

La propiedades de los minerales.

¿Cómo son los minerales?

El Color

El color es una de las propiedades que permiten identificar los minerales. El color de un mineral puede estar generado por diversos factores relacionados con su composición química y su estructura. Por tanto, todos los minerales tienen una coloración característica que denominan color idiocromático. Pero, a veces, el mismo mineral puede tener otros colores diferentes. ¿Por qué se produce esto? Hay procesos químicos y físicos que pueden alterar el color habitual de los minerales y generar otras coloraciones que denominamos colores alocromático. Hay diversas causas que lo provocan como, por ejemplo, defectos en la estructura de los cristales, denominados “centros de color”.

Los colores alocromáticos también pueden generarse por la presencia, en pequeña cantidad, de algunos elementos químicos como el Ti, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni o Cu. Por tanto, una misma especie mineral puede llegar a presentar diferentes colores según si contiene o no alguno de estos elementos. Otra causa de alocromatismo son la presencia de inclusiones microscópicas de otros minerales que pueden llegar a generar colores muy intensos.

¿Sabías que... la calcopirita (CuFeS2) es un mineral metálico que contiene cobre y hierro pero su color amarillo-dorado ha hecho que, en algunas ocasiones, fuese confuso con el oro. Pero este motivo era denominado vulgarmente “el oro de los tontos”?

La forma

Los minerales tienen una estructura interna formada por átomos. La organización interna de estos átomos puede ser ordenada, presentar simetría y generar formas geométricas externas, los cristales. Los minerales pueden cristalizar siguiendo la simetría que marcan 7 sistemas cristalinos:

  • Cúbico
  • Tetragonal
  • Rómbico
  • Hexagonal
  • Trigonal
  • Monoclínico
  • Triclínico

La morfología externa de un cristal puede ser muy variada y según el tipo de forma que presenten los cristales hablamos de diferentes hábitos cristalinos.

  • Hábito equidimensional, típico de los minerales del sistema cúbico
  • Hábito prismático, formas alargadas similares a una columna.
  • Hábito acicular, cristales muy alargados, finos como agujas
  • Hábito tabular, cristales en forma de paralepípedo aplanado, similares a una mesa o un libro
  • Hábito laminar, formas planas muy finas, como hojas de papel

La dureza

La dureza es la resistencia que tienen los minerales a ser rallados. Por tanto, cuando más duro es un mineral más cuesta rallarlo. Una forma de medir la dureza es la conocida escala de Mohs que es una relación de 10 minerales ordenados de más blando a más duro y que permite determinar la dureza de los minerales por comparación.

¿Sabías qué... El diamante es el mineral más duro que existe y únicamente se puede rallar con otro diamante. En cambio, es un mineral muy frágil y si lo golpeáramos con un martillo lo podríamos romper con relativa facilidad?

El magnetismo

La manifestación más conocida del magnetismo es la fuerza de atracción o repulsión que actúa entre algunos materiales. Algunos minerales de hierro como la magnetita (Fe2+Fe3+2O4) o la pirrotita (FeS) presentan diferentes formas de magnetismo.

¡Descubre qué es el magnetismo! Mueve este imán por debajo de los fragmentos de magnetita y pirrotita...

OBJETOS

<p><em>Bismuto de Valencia de Alc&aacute;ntara</em>. Fotograf&iacute;a de Josep Rosell.&nbsp;Museo Mollfulleda de Mineralog&iacute;a. Museo de Arenys de Mar.</p>

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Bismut
Bismut
<p><em>Columbita,&nbsp;</em>Parque Natural del Cap de Creus. Fotograf&iacute;a de Irene Masriera.&nbsp;Museo Mollfulleda de Mineralog&iacute;a. Museo de Arenys de Mar.</p>

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Columbita (Fe)
Columbita (Fe)
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