Adolphe Sax tuvo una importancia decisiva en la invención, la construcción y el perfeccionamiento de numerosos instrumentos de viento, entre los que destaca el saxofón. Estaba interesado en todo tipo de innovaciones musicales y acústicas, y también diseñó un nuevo tipo de fagot, diferentes mecanismos de válvulas para instrumentos de metal, varios instrumentos de percusión y un sistema de silbatos para locomotoras.