En los años ochenta, la democratización del sistema político, que facilitó el desarrollo artístico interno y las relaciones internacionales, así como la intensa comercialización del fenómeno artístico, propició un fuerte crecimiento de las artes plásticas. Con todo, en la última década del siglo XX decayó el entusiasmo, pero no así el trabajo y la calidad de los artistas.
La Bienal de Arte de la Diputación de Tarragona
Con la Medalla Julio Antonio de escultura y la Medalla Tapiró de pintura, la Diputación de Tarragona instauró, en 1944, unos premios para el fomento de la creación artística. Este galardón tuvo carácter anual en sus inicios, pero con el paso del tiempo se ha convertido en la Bienal de Arte tal y como la conocemos hoy en día.