Es tracta d’una pintura de joventut feta per Diego Velázquez poc abans d’entrar al servei del monarca espanyol Felip IV. Aquesta obra es considera fonamental per a l’estudi de la influència del realisme pictòric de Caravaggio a Espanya.
El sant, assegut, porta túnica i es cobreix amb un mantell gruixut. Té la cabellera fosca, la barba canosa i el rostre amb profundes arrugues. Una aurèola de llum al voltant del cap declara la seva santedat. Mostra un llibre que indica la seva condició d’apòstol, i potser també la d’intel·lectual o filòsof, tot i que, a dalt a l’esquerra, apareix una inscripció que l’identifica clarament: «S. PAVLVS».