Les carboneres eren els espais on s’emmagatzemava el carbó, el combustible per fer funcionar la màquina de vapor. Catalunya va dur a terme la industrialització sense disposar ni de carbó ni de ferro. Els carbons del país eren escassos, costosos i mediocres; per aquest motiu, es va haver de recórrer al carbó de Gal·les i d’Astúries. El transport del carbó es feia amb vaixells de vapor fins al port de Barcelona, i amb tren fins a Terrassa.