Caravaggio (1571-1610) va innovar tota la pintura del seu temps amb una nova sensibilitat naturalista i una visió fonamentada en el clarobscur. La figura de l’ancià en actitud meditativa, il·luminada durament per un sol focus de llum, i tapat només a mitges per un drap blanc i un mantell vermell, sobresurt de la tenebra del fons i pren un gran relleu i una dimensió de realisme suggeridor. A l’Estat espanyol només hi ha quatre caravaggios d’atribució segura: tres són a Madrid. El de Montserrat és l’únic que es pot veure a Catalunya.